מערכת מורכבת – ההגדרה המתמטית למערכת מורכבת היא – מערכת שכמות אפשרויות הפעולה שלה גדולה מכמות השחקנים בתוכה. במובן זה ככל שהיחס בין כמות השחקנים (פרטים או יחידות ארגוניות) לכמות התפקידים (פורמליים / לא פורמליים; פוטנציאליים /ממשיים) ואפשרויות הפעולה, גדול יותר כך עולה רמת המורכבות של מערכות אנושיות. כמעט כל המערכות האנושיות המוכרות לנו הן בעלות רמת מורכבות גבוהה.
מאפייני המערכת המורכבת:
מבנה – דפוסים מתהוים (שדות/פרקטלים / אטרקטורים/רשתות/ צבירים), גבולות חדירים ורחבים כאיזור ליחסי גומלין.
פעילות – שינוי מתמיד, מוכוונות, הסתגלות, פיתוח משאבים / יכולות, ניהול ממשקים, יצירת סביבת פעולה מאפשרת,
תרבות – מתח על הגבול בין סדר לכאוס, ארגון לומד, תקשורת פתוחה, נגישות למידע, יצירת 'תודעת מערכת'
