למעלה משתי מאות שנים התנהלה החקירה המדעית על בסיס שתי הנחות יסוד שנקבעו על ידי מלומד אנגלי בשם אייזיק ניוטון, הנחות אלו קיבלו מעמד של 'חוקי טבע':
לינאריות – לכל תוצאה יש סיבה ברורה ולהיפך. מטרת העבודה המדעית היא למצוא את הסיבות הגורמות לתופעות .
רדוקציה – תופעה של 'שלם' ניתנת לפירוק לגורמים. הבנת החוקיות השולטת בחלקים מאפשרת הבנת החוקיות השולטת בשלם.
עבודותיהם של חוקרים שונים ממחישות עד כמה התרחקה החשיבה הסוציולוגית מהנחות היסוד של ניוטון :
– המערכת החברתית אינה מושתת על מבנה, פעילות ותרבות, אלא על מבנים, פעילויות ותרבויות, השזורים אלו באלו ומשפעים הדדית אלו על אלו.
– המערכת החברתית אינה יציבה ואינה חותרת לשיווי משקל אלא דינאמית ומשנה את מגמתה באופן לא לינארי.
– המערכת החברתית היא אינטגרטיבית, והתכונות המצרפיות שלה אינן ניתנות לרדוקציה של מבנה/פעולה או סיבה/תוצאה.
– המערכת החברתית היא סך כל פעילות התקשורת המתחוללת בה יותר מאשר סך כל המבנים, הפעילויות והתרבות המאפיינים אותה.
קראו עוד במאמר המצורף: ממדע ניוטוניאני לגישת המורכבות
